Der RC Bulldozer von LEGO steht exemplarisch für den Wandel, den der Funktionsmodellbau in den letzten 10 Jahren weltweit erlebt hat. Das keineswegs niedrigpreisige Kraftpaket, dem dieses Jahr ein LKW folgte, schaffte es sogar auf Platz fünf der deutschen Spielzeug-Charts 2008. Dabei war Funktionsmodellbau einst eine Domäne für "gestandene" Modellbauer. Heute ist er dank der immer preiswerteren Technik und der Vielfalt von Ready-to-Run-Sets mitten im Spielzeug angekommen.

Nichts verdeutlicht diese Entwicklung in die Kinderzimmer besser als der Boom der Indoor-Helikopter in den letzten Jahren. Zum anderen versuchten die Anbieter von RC-Autos, Flugzeugen und Schiffen auch bei den klassischen Modellsportlern mit neuen Phantasieprodukten, heißen sie nun Truggys, Offroad-Buggys oder Monstertrucks, zu punkten.

Doch die größten Impulse gingen und gehen weiterhin vom Zubehörbereich aus, denn in der Regel lässt kein Modellbauer sein Gefährt so, wie es aus der Schachtel kommt. Zu nennen sind in erster Linie: die neue Generation von Batterien (LiPo), die 2,4 GHz-Technik sowie, aktuell, die Brushless-Motoren, die mit ihrer Leistungskraft vergessen machen sollen, dass es sich um einen Elektroantrieb handelt. Aber auch skurril anmutende Details wie Heizdecken für Formel 1-Reifen, um das richtige Renn-Feeling zu gewinnen, zählen dazu. Der Zubehörbereich, glauben deshalb auch Experten mit einigem Recht, stützt das Geschäft.

Der Plastikmodellbau ist ein Anachronismus. Das räumt selbst der eine oder andere Hersteller ein. Aber dieses Charakteristikum teilt der Plastikmodellbau durchaus mit anderen Spielzeugen, die Zeit, Mühe und Engagement verlangen. Der Grund für diese Unzeitgemäßheit? Plastikmodellbau steht für Spielwerte, die in einer schnelllebigen Zeit immer häufiger unter die Räder zu kommen drohen. Zudem machen immer besser werdende Die-Cast-Modelle dem klassischen Bausatz Konkurrenz, wie man bei Tamiya sagt. Aber genau diese Werte wie z. B. Entspannung, Konzentration, das Erlernen von motorischen Fähigkeiten, der Spaß, wieder einmal selbst Hand anzulegen und die Freude, ein ganz individuelles Modell erschaffen zu können, verleihen dem Modellbau den spezifischen Reiz. Plastikmodellbau ist "pädagogisches Spielzeug".