75 Jahre Handelsforschung: EHI feiert Jubiläum
Das EHI feiert 75-jähriges Jubiläum. Im Gründungsjahr wurde in den Supermärkten für die Kunden Milch noch in Kannen abgefüllt, Marmelade aus Blecheimern geschöpft und Heringe aus der Tonne gefischt. Von Künstlicher Intelligenz, Self-Checkout oder Onlinehandel war damals noch nicht die Rede. Aber erste Geschäfte fingen an, ihre Waren nicht mehr über die Ladentheke zu reichen. Die Kundschaft sollte sich die Produkte selbst aus den Regalen nehmen.
Als Vorläufer des EHI wurde 1951 die RGH Rationalisierungs-Gemeinschaft des Handels gegründet, um Messgrößen zu definieren und Leistungskennzahlen zu entwickeln. Parallel entstanden die ersten Selbstbedienungsmärkte nach amerikanischem Vorbild. 1957 folgte die Gründung des Instituts für Selbstbedienung (ISB). Im Mittelpunkt der Arbeit von RGH und ISB stand – anders als bei bereits bestehenden akademischen Handelsforschungseinrichtungen – die Praxisrelevanz für den Handel. Bis heute ist das die Maxime des EHI, das 1989 aus der Verschmelzung beider Institute entstand und zunächst DHI hieß, ehe 1993 die Umbenennung in EHI erfolgte.
Gemeinsam besser handeln
Getragen von rund 850 Mitgliedsunternehmen aus der Handelsbranche bildet das EHI eine starke Gemeinschaft. Seine Forschungsthemen entsprechen denen des Handels. Nach dem Motto Gemeinsam besser handeln werden die Aufgaben im direkten Austausch mit den Experten in den Handelsunternehmen identifiziert. Die Ergebnisse der Institutsarbeit werden auf zahlreichen Veranstaltungen, durch Publikationen und in verschiedenen statistischen Datenbanken veröffentlicht – vom Handel für den Handel. So erhebt das EHI unter anderem Kennzahlen zu den Themen Payment, E-Commerce, Handelsstrukturen, Ladendiebstahl und Technologie.
Und auch für die Zukunft ist das EHI gut aufgestellt. „In diesen herausfordernden Zeiten, in der sich die Branche in rasantem Tempo verändert, müssen auch wir uns agiler aufstellen. Dazu schauen wir uns genau an, wie wir den Handel am besten unterstützen können. Denn natürlich möchten wir auch in Zukunft der wichtigste Ansprechpartner der Branche in Forschungsfragen bleiben“, erklärt Ulrich Spaan, seit Januar 2026 Geschäftsführer des EHI, die Zukunftsstrategie des Handels-Think-Tanks.