Brettspiele erfinden

Von Steve Reece

Es gibt drei wiederkehrende Gespräche, die Brettspiel-Profis mit der Öffentlichkeit führen: Erstens berichten faule Journalisten regelmäßig vom großen Brettspiel-Comeback (jedes Weihnachten!). Zweitens fragen Menschen, wenn man erwähnt, dass man in der Brettspiel-Branche arbeitet: „Kauft denn noch jemand Brettspiele?" (Der globale Brettspielmarkt ist in meinen 23 Jahren in diesem Geschäft nur zweimal signifikant eingebrochen!). Drittens jene Worte, die erfahrene Brettspiel-Profis zusammenzucken lassen: „Oh, du arbeitest in der Spielebranche? Das ist ja wunderbar, denn ich habe selbst ein Spiel erfunden!"

Eine Karriere als Brettspiel-Erfinder: Erwarte nicht, dass es einfach wird!

Brettspiele zu erfinden ist eine harte Arbeit, selbst für erfahrene und versierte Profis mit einem Portfolio erfolgreicher Spiele. Nur wenige Menschen bringen ein Spiel auf den Markt und werden damit groß. Es gibt zwar einige berühmte Beispiele von Menschen, die mit ihrem ersten Spiel durchgebrochen haben. Ich hatte beispielsweise das Glück, Leslie Scott, die Erfinderin von Jenga, vor einigen Jahren bei einer Branchenveranstaltung zu treffen. Ich las ihr Buch „About Jenga" nach unserem Treffen, und obwohl sie mit ihrem ersten Spiel groß herauskam, war der Weg nicht einfach. Aber für jede Geschichte wie Leslies gibt es Tausende, vielleicht sogar Zehntausende von Menschen, die mit ihrem ersten Spiel überhaupt keinen Erfolg haben.

Die folgenden Tipps können dir helfen, dein nächstes Blockbuster-Spiel auf den Markt zu bringen.

Brettspiel-Erfinder: Die Top 10 Tipps für den Erfolg auf dem Markt

1. Spiele zu erfinden ist einfach – sie zu verkaufen ist schwierig!

Dies ist bei weitem der wichtigste Punkt dieses Artikels: Jeder kann ein Brettspiel entwickeln, und wenn du es ausreichend testest, wirst du schließlich etwas Unterhaltsames erschaffen. Die harte Realität ist aber: Wenn du als Spieleerfinder kommerziellen Erfolg anstrebst, bist du im Geschäft des Verkaufens tätig (ob dir das gefällt oder nicht). Es gibt so viele Spiele auf dem Markt, dass du dich in einen extrem wettbewerbsintensiven Bereich begibst. Keine Brettspiel-Firma ist verzweifelt auf der Suche nach neuen Erfindern.

Das ist nicht wie der Verkauf von Desinfektionsmitteln zu Beginn der Covid-19-Pandemie, als es ein Verkäufermarkt war. Es ist eher wie der Verkauf von Desinfektionsmitteln heute, wenn jeder Laden so viel kaufen kann, wie er will. In anderen Worten: Die Chancen stehen gegen dich! Als Spieleerfinder gewinnst du, indem du ständig deine Fähigkeiten im Verkaufen entwickelst und verbesserst. Wenn du coole Spiele nur für dich und deine Familie entwickeln möchtest, ist das in Ordnung. Konzentriere dich auf die Kreativität. Aber wenn du möchtest, dass Tausende oder sogar Millionen Menschen deine Spiele spielen, musst du vor allem eines sein: ein geschickter und effektiver Verkäufer!

2. Kläre dein bevorzugtes Geschäftsmodell

Es gibt verschiedene Geschäftsmodelle, um ein Spiel auf den Markt zu bringen:

a) Lizenzierung

Es mag sich nicht so anfühlen, aber dies ist das einfachste Modell. Im Grunde übergibst du dein Spiel an jemand anderen, der die notwendige Zeit, Kontakte und Kapital investiert, um dein Spiel auf den Markt zu bringen. Wenn alles gut läuft, machen sie vielleicht 10 Prozent Gewinn. Für den Erfinder liegt die Lizenzgebühr normalerweise zwischen 3 und 7 Prozent, je nach Unternehmen und Vereinbarung. Das klingt nicht nach viel, aber die Spielefirma, an die du dein Spiel lizenzierst, wird trotz aller Kosten für Lagerbestand, Marketing und Verwaltung nicht viel mehr verdienen. Für diejenigen ohne großes Geschäftswissen ist Lizenzierung normalerweise der sicherere Weg. Allerdings musst du immer noch hart daran arbeiten, dein Spiel unterzubringen, da das Angebot riesig ist. Zum Kontext: Ein kleines Spieleunternehmen schaut sich jährlich über 100 Spiele an, die größten in der Branche bis zu 2.000. Statistisch gesehen stehen die Chancen gegen dich. 

b) Selbstverlag für den Handel

Selbstverlag ist eine Option für diejenigen, die bereit sind, Gründer zu werden und sich auf eine verrückte Start-up-Reise zu begeben. Das führt meistens zum Scheitern, aber wenn dieser Weg zu dir passt, wirst du wahrscheinlich die Chancen gegen dich sehen und dich freuen, die Skeptiker zu beweisen!

Aber Vorsicht: Bestelle keinen Lagerbestand, bevor du die Nachfrage genau kennst. Zu viel Lagerbestand zerstört Unternehmen, und viele Start-up-Gründer enden mit einer Garage voller Spiele!

Du kannst dich entscheiden, an Einzelhandelsketten und/oder Distributoren zu verkaufen. Oft versuchen Unternehmen, direkt an den Einzelhandel in ihrem Heimatmarkt zu verkaufen und verkaufen dann international über ein Netzwerk von Distributoren. Der Aufbau dieser Netzwerke und die Sicherung von Einzelhandelslisten können Jahre dauern. Bereite dich auf einen langen, harten und mühsamen Prozess vor.

c) Selbstverlag direkt an den Konsumenten

Ich habe viele Unternehmen Erfolg haben sehen, indem sie die traditionellen Gatekeeper und Zwischenhändler ausschalteten und direkt zum Konsumenten gingen. Amazon ist sowohl eine Direct-to-Consumer-Plattform als auch ein Einzelhandelsunternehmen, und mit einem Marktanteil von 20-30% in einigen Ländern verfolgen viele meiner Kunden einen Amazon-First-Ansatz. Aber Achtung: Diejenigen, die über Amazon und andere direkte Kanäle erfolgreich sind, sind meist „technik-affin" und können die Algorithmen und Systeme managen.

Ein weiterer Ansatz für Direct-to-Consumer ist Crowdfunding. Es ist kein Zufall, dass einige der meistverkauften Spiele des letzten Jahrzehnts über Kickstarter oder Indiegogo kamen. Cards Against Humanity, Exploding Kittens und viele mehr haben über Crowdfunding großen Erfolg erreicht. Wie bei allen Vertriebskanälen gibt es Herausforderungen, aber es gibt heute viel mehr Wege um das traditionelle Vertriebssystem herum als früher.

3. Das Thema kann wichtiger sein als das Spielprinzip

Es gibt Tausende von gut konstruierten und unterhaltsamen Spielen. Aber die kommerziell erfolgreichen Spiele haben mehr als nur gutes Gameplay. Sie haben ein Thema, einen Bezug oder eine Relevanz zu einem großen Trend. Brettspiel-Erfinder, die zuerst das Thema entwickeln und das Gameplay an zweiter Stelle setzen, erzielen manchmal die höchsten Verkaufszahlen!

4. Wie du dein Spiel verkaufsfördernd präsentierst

In einer Welt, in der Brettspiel-Firmen oder Einzelhandelskäufer hunderte oder sogar tausende Spiele anschauen, musst du in der Lage sein, das Thema deines Spiels schnell zu präsentieren, einen kurzen aber überzeugenden Überblick über die Spielmechanik zu geben und am wichtigsten den Wettbewerbsvorteil oder die Unterschiede zu allen anderen Spielen auf dem Markt erklären.

5. Lass den Käufer gewinnen

Wir alle mögen es, die Spiele zu gewinnen, die wir spielen. Wenn du dein Spiel verkaufen möchtest, könnte es sinnvoll sein, das Spiel so zu gestalten, dass der Käufer gewinnt. Das ist Psychologie in Aktion: Ein Käufer wird positiver auf ein Spiel reagieren, das ihm Spaß macht und bei dem er gut ist, als auf eines, bei dem er verliert!

6. Sei produktiv – Hohe Qualität × Hohe Quantität

Die grundlegende Formel für Erfolg als Spieleerfinder lautet ganz einfach: Qualität × Quantität. Hochwertige Konzepte, hochwertige Verkaufspräsentationen, hochwertiges strategisches Denken über den Spielemarkt multipliziert mit einer großen Menge an Spielen, Kundentreffen, Präsentationen und Messen. Es gibt keine geheime Formel, die bessere Erfolgschancen bietet als die Qualität × Quantität Formel.

7. Besuche wichtige Fachmessen

Fachmessen sind Schlüsselverkaufschancen für Brettspiel-Erfinder. Viele Deals werden auf Messen abgeschlossen. Man kann Spielefirmen grob in zwei Kategorien einteilen: Erstens große Unternehmen mit eigenen Inventor-Liaison-Managern – diese sind hocherfahren und kennen oft mehr über die Spiele-Trends als jeder andere. Ich erinnere mich an ein Gespräch mit einer Branchenlegende, die sich aus ihrer Inventor-Liaison-Rolle bei einem großen Spiele-/Spielzeugkonzern zurückzog. Sie erzählte mir, dass sie in ihrer Karriere etwa 25.000 Brettspiel-Konzepte gesichtet hatte. Diese Art von Person/Unternehmen hat enormes Wissen, wirkt aber oft etwas abgeklärt durch die Menge an Material, das sie sieht. Sie sind oft eine großartige Ressource für Fragen, aber nicht unbedingt super begeistert von dem, was du ihnen präsentierst! Kleinere Unternehmen hingegen treffen dich vielleicht mit ihrem Leiter F&E, Spiele-Editoren (besonders in Deutschland), wichtigen Geschäftsleuten oder sogar dem Firmeneigentümer oder Geschäftsführer. Diese Treffen sind oft gehetzter und unterbrochener, aber du triffst direkt die Entscheidungsträger.

In jedem Fall sind Fachmessen eine großartige Gelegenheit, die richtigen Menschen zu treffen, um deine Spiele zu platzieren. Ich besuche seit etwa der Jahrtausendwende die Hallen 10.0 und 10.1 der Spielwarenmesse im Januar/Februar. Ich habe keinen besseren Ort gefunden, um Spielegeschäfte zu machen. Die Größen der Brettspiel-Branche sind hier, sowie in Halle 12 und anderen Hallen. Mein Tipp Nummer 7 ist also: Besuche die Spielwarenmesse, aber buche so viele Meetings wie möglich im Voraus, denn die Kalender sind auf der Messe sehr voll. Bereite dich auf Erfolg vor und buche deine Meetings im Voraus!

8. Kreative Zusammenarbeit führt zu größerem Erfolg

Es ist durchaus üblich, dass etablierte und erfolgreiche Profis mit anderen Kollegen zusammenarbeiten, um an einem bestimmten Projekt zu arbeiten oder etwas Einzigartiges zu schaffen. Manchmal kommen Menschen mit ähnlichen Stärken zusammen, aber oft produzieren Menschen, die die Spielebranche aus verschiedenen Perspektiven betrachten, die erfolgreichsten Ergebnisse.

9. Arbeite mit einem Lizenzagenten zusammen

Wenn alles andere fehlschlägt und du Schwierigkeiten hast, deine Spiele zu platzieren, gibt es mehrere Erfinder-Agenten, die sich auf die Brettspiel-Kategorie spezialisieren. Wenn du nach „board games licensing agent" suchst, solltest du auf die richtigen Leute stoßen. Aber Achtung: Lizenzagenten nehmen normalerweise 40-50% der Lizenzgebühren, da Verkaufen mindestens die Hälfte der Arbeit ausmacht.

10. Bleib dran

Der letzte, aber wichtige Tipp ist einfach: Gib nicht auf. Es braucht Jahre, um Vertriebskanäle aufzubauen, es braucht Zeit, um in unserer Branche zu verkaufen. Erfolg wird über mehrere Jahre gemessen, nicht in wenigen Wochen oder Monaten. Wir haben einen jährlichen Verkaufszyklus, also könntest du jedes Jahr zu den wichtigsten Events wie der Spielwarenmesse kommen und dich den Rest des Jahres auf deinen Hauptjob konzentrieren. Wenn du immer wieder zurückkommst, wirst du wahrscheinlich bessere Ergebnisse erzielen, als wenn du dich nur kurzzeitig vollständig reinkniest. Wir alle wünschen uns manchmal, dass sich die Dinge in unserer Branche schneller bewegen würden, aber sei realistisch und bereite dich auf eine lange Reise vor. Du wirst am Ende gewinnen!

Zum Abschluss: Erfinder bringen Frische und Fortschritt durch Innovation in die Brettspiel-Branche. Die Spielewelt wäre ohne euch langweilig!

Über den Autor

Steve Reece ist seit 25 Jahren in der Spielwarenbranche unterwegs. Zuerst war er bei Hasbro für die Markenführung von wichtigen Brands wie Monopoly, Play-Doh und Trivial Pursuit zuständig. Mittlerweile betreibt er eine Unternehmensberatung mit dem Namen Kids Brand Insight, die Anbieter von Spielwaren dabei unterstützt, robuste und diversifizierte Lieferketten aufzubauen und passendes Personal zu finden.